Candide de Voltaire 1759.

   Voltaire (1694-1778) : de son vrai nom François-Marie Arouet, il est né à Paris en 1694, dans un milieu bourgeois aisé. Il est l’un des plus célèbre philosophe des Lumières. Emprisonné à la Bastille en 1717 pour avoir écrit contre le Régent, bastonné sur l'ordre d'un aristocrate, Voltaire part pour l'Angleterre. Il n’a alors pas perdu son ardeur polémique et a réfléchi sur les institutions et en a tiré une critique de la société et de l’État français dans ses Lettres philosophiques (1734). Il a aussi excellé dans les contes philosophiques avec par exemple Candide ou l'optimisme ou Zadig (1748). Il a mené des batailles comme celle de l'affaire Calas, a lancé son Dictionnaire philosophique.

      Quelle place tient l'utopie dans Candide ou l'optimisme de Voltaire ?

La rêverie utopique de l'Eldorado
Chapitre XVIII : Description de l’Eldorado

            Candide et Cacambo son valet furent accueillis par de « belles filles de la garde », vêtus de « robes d’un tissu de duvet de colibri ». L'usage était « d’embrasser le roi » et non de se prosterner devant lui. La ville les émerveilla parce qu'ils y admirèrent « les fontaines d’eau pure, les fontaines d’eau rose, celles de liqueurs de canne de sucre, qui coulaient continuellement dans de grandes places ». Il n'y avait ni de cour de justice ni de parlement et aucune prisons. Il y a un grand palais des sciences avec beaucoup d' « instruments de mathématique et de physique. » Candide ne veut pas y rester parce qu'il veut retrouver Cunégonde, la femme dont il est amoureux. Le roi l'aide à partir de Dorado, ville difficile d'accès : « Les montagnes qui entourent tout mon royaume ont dix mille pieds de hauteur, et sont droites comme des murailles ».